广州市自解放13年来，文化教育事业在党和政府的领导和关怀下有了很大的发展，但随着经济建设的发展，广州市民的子弟要求升学的人数大量增加，其中高小毕业生要求升初中的更多。而国家正处在进一步贯彻“调整、巩固、充实、提高”方针的形势下，因此政府不可能拨出更多的经费办学来满足所有青少年升学的要求。为了适应高小毕业生和具有同等学历的社会青少年的学习要求，为国家建设事业培养后备力量，根据广州市人民委员会颁发的关于人民群众举办夜中学暂行办法的规定，民进广州市委会决定筹建一间夜中学，这样可以协助政府解决一部分高小毕业生升学的问题，又可以安排一批被精简人员的工作。于是，民进广州市委员会于1962年6月间开始筹备长堤夜中，并由副主委张瑞权任筹委会主任，常委廖奉灵任筹委会副主任。

开办学校，除了要有教师以外，还需要有经费作后盾。于是，民进广州市委员会专门拨出5000元人民币作为创办夜中的启动资金（那个时候，5000元已经算是一个不小的数目了），使夜中学能够顺利开办。

经过四个月的筹备工作，长堤夜中学于1962年10月7日正式开学，校址设在一德路第20中学内。这是广州市第一间民办夜中学，第一学期开设初中一年级四个班。夜中学采用的课本、教材，都同全日制公立中学用的完全一样。主要科目语文、代数、英语、政治的上课时数、教学进度，也跟全日制公立中学相同。图画、音乐、体育三科没有安排在晚上上课，他们每周安排三个上午或下午作课外活动时间，教学生唱歌、画画，组织他们开展文娱体育活动或旅行、参观等。

学校接受教育局领导，采取董事会制，民进广州市委员会副主委李燮华为董事长，副主委张瑞权和常委陈国勋、廖奉灵、范兴登、邓宝华、卢元挤、刁淦桂、李贵兰为董事，20中学副校长李贵兰兼任夜中学校长。长堤夜中学共有教师11人（7位专职，4位兼职），其中有9位是在大学毕业或肄业的，只有两人是前几年的高中毕业生。论教龄，11人中有3位是新教师，其他8人都分别当过教师3年至20多年。长堤夜中学的学生文化素质较差（主要招收升中落选生），但教师的教学非常认真负责。教师们都能做到提前一周备好课，并且按照教学大纲的要求写出详细的教案，对于学生的作业，教师能够认真批改，并且批改得一清二楚，毫无遗漏差错。

长堤夜中学的上课秩序良好，（羊城晚报）在1962年10月20日曾作过专门的报道：“当我踏人这间夜中学（在市20中内），只见正在上课的教室里灯光如昼，听不见一点嘈杂声，学生们都在留心地听老师讲课。夜中学校长李贵兰（市人民代表）告诉我说：“夜中学开学10天来，课堂秩序都很好。四个班200多个学生，还没有发现过一个旷课，也很少人迟到。”，

长堤夜中的办学颇有特色，学生主要安排在晚上上课，白天就进行预习和复习，教师则利用这个时间对学生进行课外辅导。学校按照学生的居住地点、家庭情况和学习能力，组织学习小组。每个学习小组有3至10个学生不等，由学生、家长和学校共同选定一个学生的家里作为小组集中学习的地点。一个班组织10至15个这样的学习小组，规定每天上午8时至11时半，下午2时至5时为小组集体学习或课外活动时间。在这段时间里，各班班主任和科任教师，分别到各个学习小组检查学生的学习情况，给学生解答疑难问题和进行辅导。另外，夜中学一个星期还安排两个上午到市电筒厂进行勤工俭学，所得收人一部分作学校经费，一部分发给学生，以减轻学生的家庭负担。

民进广州市委员会对长堤夜中学的办学工作十分支持，在夜中学工作的民进成员，无论是专职还是兼职，全部都是义务的，没有拿一分钱的报酬。校长李贵兰对长堤夜中学的工作更是尽心尽力，她一身兼二职，既是夜中的校长，又是20中的副校长，工作非常繁忙，但她毫无怨言，一心扑在工作上。长堤夜中学能够开办成功，并办出成绩，是民进广州市委员会和全体办学人员共同努力的结果。

长堤夜中学从1962年开办至1966年“文化大革命”开始后结束，共培养了三届毕业生，人数达476人。“文化大革命”期间，学生开始下乡，学校停课，夜中学停办。复课以后，教师、学生均归入市20中学。