21天走进美国的西部较为发达的加州洛杉矶、圣地亚哥、旧金山和美东地区华盛顿、费城、纽约、波士顿等的中小学和教育管理部门，感觉中美两国的中小学教育差别很大，从学校管理、课堂教学、教师进修、学生学业评价等，从课堂的布置、学生的分班、教材的编写、讲课的方式、课外作业的形式、老师改作业的方式等等，一切都与国内有很大的不同。再深究下去，我认为所有的不同都和美国学校的使命和目的、培养人的方向和着重点、社会环境、学校和家长之间的关系息息相关。
    我考察的课题是美国学校的家庭教育和家长参与。
    我们知道，在现代社会，无论美中两国，天下任何的为人父母都认可，家长的作用绝不仅仅是提供衣食住行，保证孩子的身体健康，甚至也不仅仅是给孩子提供一个良好的家庭环境，而是要真正积极地参与到学校教育中，成为学校教育的合作者。
    其实，在美国， 所有的教育教学都和家长的意志有关联，家长已经成为决定一所学校命运的主要力量。美国2000年教育战略计划把家庭摆在一个突出的位置，家长在学校管理中角色的变化，成为在学校中提高家长参与权力的推动力量。其实，家长参与是美国学校教育社会化的历史反映。美国自创立之初就开始形成一种强烈的社会观念，即认为教育应为人民控制，而非政府。所以，美国人都非常重视国内的教育状况，每个人都觉得与年轻人的教育有关，深信自己有权去干预公众的教育，无论自己是否选择去使用此权力。这种认为自己有权去干预教育的意识，使家长觉得自己可对教育政策、课程、教法，以及一切与学校有关的事务提出批评。我们在圣地亚哥的伯顿蒂凡尼小学校长、洛杉矶郡教育办公室、加州大学佛雷斯若高中、纽约教育局办公室、华盛顿特区教育局等学校和教育管理机构了解到一些细节。
    家长有权在公立学校和私立学校之间进行选择；克林顿上台后，大力发展“特许学校”——特许部分公立学校从原来的公立学校系统中独立出来，采取更灵活的管理方式——家长可以在特许学校和一般的公立学校之间做出选择,选择的依据当然是学校的质量。在有些州，家长有一次选择权对不满意再另选一次学校，甚至有权放弃任何形式的学校教育，可以开办“家庭学校”，自己教育自己的孩子。如果家长对这所学校不满意，完全可以“另寻他欢”，而学校也必须使出浑身解数，向家长证明自己提供的教育是令人满意的，因为如果学校不能吸引学生，从地方政府拨给学校的资金也会相应减少，自然这就会威胁到学校的是生存。圣地亚哥的伯顿蒂凡尼小学校长说自己的校长职位比不上教师，要解聘一个教师较难，而自己校长职位没有合约，一年之后各项考核达不到一定分数的话就没有了。而且要想方设法从家长资源中筹措办学经费维持学校。
    美国基础教育实行联邦政府、各州教委和地方学区委员会三级管理模式，由于公立学校的资金除少量来自州政府外，大多由各学区自己筹措，所以三级管理中影响最大的是地方学委。地方学委每3年改选一次，当然是最能反映家长与居民呼声的候选人容易获胜。学委有很大的权力，负责制定本学区各级学校的教育计划，制定教育经费的年度预算，征收当地的教育税，决定授什么课程、进行哪些考试、使用哪些课本，甚至包括如何提供校车、何时维修校舍等。教学质量问题是常常见诸于学区报端的热门话题。居民区已经形成明显的等级观念，一般来说，好学校所在的社区其他条件也较好，居民素质高。孩子能够接受何种程度的教育，完全取决于家长的收入。由于各区情况不同，美国中小学的质量和学生素质参差不齐、差距很大。美国的公立中小学实行免费教育，如果家长想为孩子选择好点的学校，每年要向学校交上万美元的择校费，这与大学学费相差无几。在纽约教育局办公室了解到，如果是孩子检测到有学习障碍，需要接受特殊教育，那么公立学校要付出双倍的特殊教育经费，如果家长另选择私立学校的话，家长需自费负责一般学生双倍的特殊教育经费。所以，家长与学校关系的变化使家长越来越多地参与到学校教育中。
    美国家长参与学校教育的内容较为广泛。1．协助和支持学校、教师工作。美国家长所提供协助的方式有很多种，最重要的是支持。2．辅导子女的功课。家长根据学校、教师的通知与要求，提供一定的时间、地点，让孩子在不受干扰的情况下做功课。作业一般不超过一小时。3．进行简单的教学。教师可让学生带一些简明扼要的教学指引回家，指导中会说明家长要教些什么与如何教，来协助子女的学习。但他们只在子女遇到困难时才提供协助，而非帮助子女做功课。4．要求家长提供时间、服务、运输，甚至资金上的帮助。很多家长都乐于参与，他们喜欢成为教育过程中的一部分，所以不会吝于付出。在美国，许多家长喜欢在教室里当义工。如果教师敞开大门，家长几乎都愿意进来当义工，协助教师的教学活动。家长可提供的帮助如下：学生一般性的课程作业；协助演出，如制作服装、安排音乐、提供交通工具；校外活动时，可充当司机、监督者或保护；为校庆或校运的庆祝活动做准备工作等。我们在伯顿蒂凡尼小学看到居然有一个家长来代课，她说她是代课老师的代课老师！！原来的老师有事不能上课了。
    在《美国教育目标2000》中明确规定，所有学校都要加强与家长、社会的合作，使家长更多地关注青少年儿童在社会、情感意识和学业方面的成长与进步。
    美式教育如何在课室中得到体现。美式教育的特征是：尊重孩子的个性和兴趣，发展孩子的综合能力，培养他们强烈的社会参与意识、锻造他们立足未来的本领、养成独立自尊的态度；注重呵护孩子的心灵，不断挑战和挖掘孩子的潜力，让孩子们为做最好的自己而不是为得到第一而骄傲。
    我们参观了伯顿蒂凡尼小学的教室。一圈下来，我觉得活泼而有特色的教室布置创造了“Have Fun”的环境。教室并不大，但分为几个小区域：前半截是讲课区，老师的办公桌在黑板右前侧，孩子们的课桌是四张一组，面对面摆放，也就是说他们听课时侧身面向黑板，要做练习或和小伙伴讨论只要把头转回来就行。后半截是阅读和准备区，右边地下铺着一大块美国版图图案的地毯，旁边的柜子里放了许多色彩缤纷的书，老师和学生们在地毯上读故事，提早完成作业的同学可以在图书角读书。左边的柜子放着文具、教学仪器、孩子们要观察的植物和小生物等。孩子们一天中其实除了一次10分钟的课间户外活动及一次20分钟的饭后户外活动，课和课之间是没有下课休息一说的，这样的教室布置让他们既能接受一气呵成的讲课，也不止于长时间被钉在同一个位置上不耐烦，东张西望时也能有些新鲜东西入他们的小法眼，避免视觉疲劳。
    美式特殊教育充分体现了对每个个体的人的尊重。我们走访了华盛顿特区教育局主管特殊教育的一位官员，他从小学校长、中学校长，到学区特殊教育办公室副主任。该学区中有46000多学生，其中属残障的有6000名，其中有1300个残障学生在非公立的学校就读，有660多个教师从事特殊教育工作，为这些残障学生服务。他们认为本华盛顿特区的特殊教育工作还做得不够好，在全美50多州中排名20多名。但是我们认为他们已经做得够可以了，他们刚制定了一个五年计划。为每一个残障学生制定一个计划，并且有一个时间目标，每一个阶段要达到什么目的，且每一年的计划有调整。每三年会对该孩子有一个评估。在2004年在华盛顿特区还颁布了一个法令，保障每一个残障学生得到一个教育权利，会有专门的律师会跟进这事让学生挪到其他机构保证其学习，律师和家长会发起一个行动，投诉学校没有能力教好这个学生。所以如果公立学校不能提供这个计划，那学校就要为这孩子付出双倍的费用给该机构。如果残障学生的家长要把孩子送到非公立机构去，那这双倍的费用就由家长自己负担。所以，要把一个残障学生教好，无论是国家，或者是家长个人，都要比正常孩子付出双倍的金钱，还有不知道多少倍的精力！
    保障特殊儿童家长参与教育的权利,在美国联邦早期的特殊教育法律中就得到了重视。通过法律法规保障特殊儿童家长参与教育,成为了美国推进特殊儿童获得恰当教育和服务的主要动力。在伯顿蒂凡尼小学一个一年级的正常班级教学时，看到在一个教师在为全班讲课，坐在最后排的一个智障孩子专门有一个老师坐在他旁边针对每一个步骤进行个性化辅导。特殊智障孩子享受一对一教学。不仅是智障教师专门服务这一个学生，美国联邦以及州政府在为特殊儿童提供服务和教育的时候,特别强调家庭成员的参与对儿童积极改变所起的作用。政府想方设法，努力满足不同学生的不同需求，保证每个学生都能得到发展。美国整个社会对特殊教育的重视和关爱，已经成了一种自觉的行动，特别是家长和学校的那种良好的关系，这又是我们国内所不能企及的。
    美国教育之行给我们很大的启发，美中两国的教育各有优势，但是异曲同工，互相借鉴乃是我们该努力的。坚定自己的优势，改进自己的不良做法，办教育，办学校就是要符合教育的基本规律，符合广大人民的利益，这才是根本。

（文\黄妙贤）